Issu de l’Institut de chimie de Paris, André Couder rejoint le laboratoire optique de l’observatoire de Paris en 1925 dont il devient le directeur et y acquiert vite une réputation mondiale ; on lui doit désormais, et jusqu’à sa retraite en 1968, la plupart des parties optiques des instruments français, de l'Astrolabe de 6 centimètres d’ouverture au Télescope de 193 centimètres qui équipe l’observatoire de Haute-Provence. Il a contribué de façon importante à presque chaque aspect du système optique des télescopes. Il a développé des techniques de polissage des surfaces paraboliques après déformation thermique. Il a inventé l’écran à échancrures, l’anastigmat de Couder à 2 miroirs, un développement du télescope de Schwarzschild. Il a également inventé « l’essai nul » et a préconisé des miroirs en métal des expériences pratiques. La « loi de Couder » est la loi fondamentale des supports primaires de miroir. Élu membre de la section d’astronomie de l’Académie des sciences le 14 juin 1954 et de la section des sciences de l’univers en 1976, il en est devenu le président en 1968.

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Références